琉璃兴，博山盛。而博山琉璃尤以西冶街炉火最旺。清代至民国初年，博山琉璃业步入黄金期，西冶街几乎家家以琉璃为业，从业者最多时达4000人。在西冶街南口，有一条进出山城的青石板古道，其上留有巴掌大小宽、约十厘米深的车辙凹痕。这里镌刻着博山曾经作为国内琉璃生产中心的荣耀。满载琉璃的商队车轮碾过这里，向俄罗斯、蒙古、高丽、缅甸、印度、南洋进发，让博山尽享商业的繁华。

清代博山工业的发达，引起了洋人的惊叹。德国传教士、地理学家雷却特霍芬和英国传教士威廉姆森在同治年间都曾到过博山，他们分别在《旅华日记1868—1872年》和《中国北方的旅行》中对博山作了生动的描述：“山东博山的料器，是中国对外贸易的重要商品，每年经由济南输出的数量约7000担。博山是我们在中国直到现在为止所遇见的工业最发达的城市。城市工厂区的上空，笼罩着一片浓黑的烟云，到处是烟熏火燎的景象，似乎使人们感到一切都在工作着、运动着。聪明又智慧的匠师们把附近出产的岩石研细后，用硝酸钾煅烧，制成料器。这里的山丘蕴藏着丰富的石英矿，石灰（岩）和煤，而这些都是制造玻璃(829, 0.00, 0.00%)的重要原料和燃料。数千年来，擅长制造瓷器的中华民族，在制造玻璃这一行业方面，是显著地、远远地落后于欧洲。但是，只有在博山这个地方却做出了值得世界承认的成就。”