博山人擅长火中取“璃”。明嘉靖《青州府志》载：“琉璃器，出颜神镇，以土产马牙、紫石为主，法用黄丹、白铅、铜绿焦煎成之。”博山在元代称颜神镇，此地山多地少，农耕难以发展。而熊熊燃烧的炉火，将粗糙的沙砾变成细腻的琉璃，为这里带来了繁荣。清康熙十一年《益都县志》载：“颜神镇居民独擅其能（制作、出售琉璃），镇土瘠确而民无冻馁者以此。”

清朝康熙年间，一件独特物件的盛行让博山琉璃得以登堂入室，让这项技艺从手工艺人的茅庐草舍走向艺术殿堂，那就是鼻烟壶。明万历年间，鼻烟由意大利人带入中国。至康熙年间，由于皇室的喜爱，吸食鼻烟逐渐由上而下风行于社会各界，鼻烟壶由此身价倍增，而其中最具工艺收藏价值的无疑是琉璃内画壶。商人王凤诰在北京见到内画鼻烟壶和画内画用的竹笔，回到博山研习内画技术，逐渐形成内画艺坛上的山东画派，与北京画派同享盛誉。康熙十九年，朝廷设立皇家琉璃厂，当时主要的工匠大多数从博山西冶街招聘，琉璃制品的各种配方也主要采自博山。进京的工匠把博山传统的琉璃技术带到北京，同时也带回一些新技术。其中，用铁制吹筒吹制琉璃的技术就是乾隆年间由北京琉璃厂传入博山的。通过北京和博山琉璃生产技术的频繁交流，博山琉璃业随之发展迅速。